Parler de charge mentale dans son couple, ça ne fait pas vraiment rêver.
Ce n’est ni très romantique, ni très sexy.
Et pourtant, s’il y a bien une chose capable de tuer le romantisme à petit feu, c’est une charge mentale mal répartie.
Disputes, fatigue, pression permanente, sensation d’avoir toujours quelque chose en tête…
Rien qui donne envie d’un dîner aux chandelles.
Alors allons-y.
Osons parler de charge mentale.
(Même si devoir parler de charge mentale est déjà, en soi, une charge mentale…)
La charge mentale, c’est quoi exactement ?
Selon la chercheuse québécoise Nicole Brais, la charge mentale est :
« Un travail de gestion, d’organisation et de planification qui est à la fois intangible, incontournable et constant, et qui a pour objectif la satisfaction des besoins de chacun et la bonne marche de la résidence. »
La charge mentale, ce n’est donc pas seulement faire les choses.
C’est aussi — et surtout — penser à les faire, prévoir quand les faire, anticiper les besoins, et ne jamais arrêter d’y penser.
Comme si vous aviez en permanence des centaines de post-it dans la tête :
– penser aux repas
– faire la liste de courses
– vérifier qu’il reste des mouchoirs
– prévoir le goûter
– anticiper la venue d’invités vendredi soir
– penser aux lessives, aux rendez-vous, aux contraintes de chacun…
Le vrai problème de la charge mentale, c’est qu’elle est intangible.
Donc difficilement observable.
Et quasiment impossible à chiffrer.
Chiffrer le temps passé à faire les courses ? Facile.
Chiffrer le temps passé à penser aux courses, au menu, aux contraintes alimentaires, à ce qu’il reste dans les placards, à ce qui manque pour le petit-déjeuner…
👉 Ça, c’est incalculable.
Mettre des mots sur cette activité invisible est difficile.
Mais ce n’est pas impossible.
Pourquoi il faut absolument en parler
Pour ne pas rester seule… et ne pas exploser.
Gérer seule la charge mentale, c’est tenir, tenir longtemps, jusqu’au jour où on ne tient plus.
Et quand ça lâche, ça donne :
– de l’épuisement
– des disputes
– de la rancœur
– parfois une rupture
Ce n’est pas parce que vous arrivez à tout gérer aujourd’hui que c’est une bonne chose.
Ce n’est juste pour personne
Ce n’est pas juste pour vous, d’abord.
Toute cette énergie mentale mobilisée, c’est du temps que vous ne pouvez pas consacrer à :
– votre carrière
– votre vie sociale
– vos loisirs
– ou simplement… ne rien faire
Et soyons honnêtes : la gestion d’un foyer n’est pas l’activité la plus passionnante du monde.
Ce n’est pas juste non plus pour votre partenaire.
Comment fera-t-il le jour où vous ne serez pas là, s’il ne sait même pas lancer une machine à laver ?
(Blague à part — et sans aller dans les scénarios extrêmes.)
👉 Une charge mentale équitablement partagée n’apporte que des bénéfices, pour vous comme pour votre couple.
J’ai même entendu dire qu’une charge mentale très déséquilibrée pouvait faire baisser la libido.
Je dis ça, je dis rien…
Quand en parler ?
Le plus tôt possible
Idéalement, le plus tôt dans la relation, surtout si vous envisagez d’habiter ensemble.
Je sais, on a plus envie de parler déco que de répartition des tâches…
Mais une discussion posée dès le départ évite bien des frustrations plus tard.
Si vous habitez déjà ensemble
Bonne nouvelle : il n’est jamais trop tard pour en parler.
Choisissez simplement un moment calme, où tout va plutôt bien dans votre couple.
En parler au cœur d’une dispute peut sembler tentant, mais vous risquez surtout de fermer la discussion avant même qu’elle commence.
Un lieu neutre peut aussi aider :
un café, un verre, une balade…
Oui, il faudra peut-être sortir papier et stylo, mais cette discussion peut aussi devenir un moment constructif, voire agréable.
Comment en parler concrètement ?
Si vous n’habitez pas encore ensemble
Parlez de comment vous imaginez la répartition des tâches, en incluant :
– la durée
– la fréquence
– les préférences de chacun
Attention ! Toutes les tâches ne se valent pas :
laver la voiture → une fois par mois VS passer l’aspirateur → plusieurs fois par semaine
sortir les poubelles → 2 minutes VS faire la vaisselle → bien plus que ça
Si vous habitez déjà ensemble
Si vous ressentez un déséquilibre, l’enjeu est de ne pas tomber dans le reproche.
Et c’est sans doute la partie la plus difficile.
Essayez de parler de votre expérience, pas de ce que l’autre “ne fait pas”.
Prenez un exemple concret et décrivez :
– tout ce qui se passe dans votre tête
– puis tout ce qui se passe dans la réalité
avant qu’une tâche soit réellement terminée.
Un outil très efficace :
👉 faire un tableau avec les tâches détaillé, très détaillé même, leur durée et leur fréquence.
👉 noter ce que chacun fait réellement
Cela permet de rendre visible l’invisible.
Ensuite, cherchez des solutions ensemble, en tenant compte des contraintes de chacun.
Et non, “je ne sais pas faire” n’est pas une excuse valable.
Utiliser une machine à laver, ça s’apprend.
(Je vous avoue que l’écriture de cette partie m’a parfois énervée.
L’idée de devoir autant prendre de pincettes pour faire reconnaître un besoin légitime est franchement agaçante.)
Et si vous avez un “mur” en face de vous ?
Tout d’abord, je suis désolée que vos besoins n’aient pas été pris en compte.
Ce n’est ni juste, ni agréable.
Quelques pistes cependant:
– proposer d’en reparler à un autre moment peut-être plus propice pour l’autre.
– envisager d’en parler avec un thérapeute de couple.
(mais si c’est un vrai vrai mur, ça me parait compliqué…)
Quoi qu’il en soit, se résigner n’est généralement pas une bonne solution.
La fatigue s’accumule, la rancœur aussi… et rien de bon n’en sort.
Et après ?
Évidemment, une seule discussion ne suffit pas.
Il y aura des ajustements à faire, d’autres échanges et des points de vigilance à avoir.
Pour aller plus loin, je vous renvoie vers un autre article que j’ai écrit il y a quelques années, où je propose des outils concrets à mettre en place à la maison.
Je sais à quel point ce sujet est sensible.
Le fait qu’on en parle davantage ces dernières années peut aussi rendre certaines personnes sourdes à toute demande de changement.
Mais je vous l’assure :
👉 une charge mentale équitablement partagée peut profondément améliorer votre couple… et votre vie en général.
